Тетивы современных арбалетов в несколько раз тоньше древних, но способны выдерживать сильнейшие ударные нагрузки. Благодаря сверхпрочным эластичным материалам как кевларовая нить, известная по бронежилетам, и нить «фаст флайт», тетивы производятся с расчетом на несколько сотен выстрелов. Сила арбалета часто измеряется по силе натяжения тетивы – например, для спортивных арбалетов легкой категории сила обычно составляет от 35 до 60 кг. Для арбалетов средней категории – до 120 кг. Охотничьи арбалеты обычно имеют силу от 60 до 80 кг. Поскольку такие плечи не каждому под силу натянуть, стрелки часто используют различные вспомогательные устройства в виде воротков и лебедок. Для взведения арбалета также применяются кабели: здесь работает простейшая система блоков, позволяющая снизить усилие натяжения в 2 раза. То есть, вместо того, чтобы тащить на себя груз весом 70 кг, вам придется работать с грузом всего в 35 кг. Многие кабели для натяжения имеют две рукоятки - скобы, подхватывающие тетиву, и трос, который все соединяет. Для взведения арбалета, необходимо поместить рукоятки натяжителя на тетиву и потянуть за них вверх. Нога при этом должна упираться в стремя. Кабель-натяжитель – достаточно простое и недорогое по сравнению с другими натяжителями устройство. Главное его преимущество – это возможность взводить арбалет, используя лишь половину силы, поэтому большинство людей может им пользоваться самостоятельно. Кроме того, взведение арбалета кабелем помогает улучшить точность боя, поскольку кабель сам центрирует тетиву в момент полного натяжения.
